Het echtpaar Jaap en Aleid Rensen bracht het Noorder Dierenpark in Emmen tot grote bloei. Na hun vertrek in 1995 zagen ze ‘hun’ dierentuin geleidelijk vervallen. Bovendien ging het archief door brand verloren. Zo werd Aleid Rensens boek De verdwenen dierentuin niet alleen een zeer persoonlijk relaas, het werd ook een reconstructie.

Het boek is vormgegeven door de grafisch ontwerper die indertijd ook al de vaste ontwerper van de dierentuin was. De jury was zeer te spreken over hoe hij het ongelijksoortige materiaal de baas is gebleven. De omvangrijke hoofdtekst heeft hij over drie kolommen van behapbare lengte verdeeld en bovenin de hoge pagina’s geplaatst. Tussen de hoofdstukken staan geschiedenissen over een bepaald dier, in één kolom en groot corps op een gekleurde baan van steeds wisselende pasteltinten. De combinatie van een schreefletter voor de hoofdtekst en een schreefloze voor koppen, leads en bijschriften pakt mooi uit. De beeldbehandeling is dynamisch en eerlijk; grijze kiekjes blijven grijze kiekjes.

De jury moest lang discussiëren over de buitenkant van het boek. Is de zebraprint op de sneden nu wel of niet geslaagd? Uiteindelijk werd de conclusie bereikt dat het wringt tussen de zebraprint en de voorzijde. ‘Kijk je alleen naar de achterkant van het omslag, dan werkt het al beter.’