The Palace of Typographic Masonry is het meerjarige project van grafisch ontwerper Richard Niessen. Vanuit het idee van een ‘memory palace’ – een ‘gebouw in je hoofd’ waarin je data die je wilt onthouden onderbrengt – maakt Niessen sinds een jaar of tien al dan niet imaginaire tentoonstellingen, lezingen, posters, debatten en workshops, en nu dus een boek, ontworpen door partner Esther de Vries, waarin aspecten van de wereld van typografie, grafische systemen en design een plaats vinden in een van de negen onderdelen of ruimtelijke departementen (Sign, Symbol & Ornament; Construction, Poetics & Play; and Dialogue, Craft & Order). In het grafisch systeem van het boek vormen pagina’s met driedimensionale constellaties van gestreepte ronde balken – een verwijzing naar de ophangsystemen voor posters van zijn tentoonstellingen – structurerende elementen die de negen ‘departementen’ scheiden en aankondigen. In de context van de tentoonstellingen vormen de balken driedimensionale typografische tekens. Schrijvers, ontwerpers en denkers, zoals Hansje van Halem of Els Kuijpers, worden door filosoof en ‘paleisrondleider’ Dirk van Weelden uitgenodigd toe te treden tot deze typografische vorm van vrijmetselarij en bijdragen te leveren aan het boek – of het typografische paleis – dat daarmee een veelkleurige waaier aan perspectieven en grafische vormen tentoonspreidt. Ook in de uitvoering wordt zichtbaar dat dit boek zowel een ode is aan de rijkdom van de grafische taal als een zoektocht naar haar grenzen. Het omslag is eerst in wit gezeefdrukt, waarover zwarte offset en daarover weer uv-lak, opnieuw in zeefdruk. Het omslag krijgt daardoor iets driedimensionaals. In het binnenwerk markeren vier fluorescerende pms-kleuren de verschillende onderdelen van het boek, dat daarmee het speelse en experimentele van de hele onderneming ondersteunt en uitdraagt. Het is een boek als visualisatie van een ‘denkgebouw’, een vrijplaats voor (typo)grafische experimenten en een pleidooi voor speelsheid en diversiteit in de grafische taal.