Van de hitserie The Last of Us en het kweken van oesterzwammen in je eigen keuken tot het verschijnen van boeken als The Mushroom at the End of the World (Princeton University Press, 2021) en The Future is Fungi (Thames & Hudson, 2022): er is een duidelijke, brede interesse in schimmels en hun netwerken. Let’s Become Fungal! is onderdeel van dit fenomeen, maar verlegt de focus van de ‘westerse wetenschap’ naar inheemse wijsheid en kunst, en levert zo een urgente bijdrage die relevant en integer aanvoelt.
Er is gekozen voor grijs papier voor de tekstdelen en transparant papier voor de illustraties. Deze illustraties aan weerszijden van de pagina’s schijnen door, maar overlappen nooit, wat – in combinatie met de spetterende kleuren – resulteert in levendige katernen. Daarnaast zijn het boekblok en het omslag gemaakt van lichtgewicht papier, wat leidt tot een erg slap boek. Als grijs, rommelig, floppy object past dit boek goed bij het thema van natuur en schimmels.
Typografisch gezien wordt er veel van de pagina’s gevraagd: de marges zijn klein en de noten hebben daarin gekanteld een plek gekregen. Over het algemeen levert dit, dankzij het opbreken van de tekst door citaten, afbeeldingen en de genoemde illustraties, nog net geen intimiderende pagina’s op – en op sommige plekken jammer genoeg wel.
Het boek heeft een heel eigen karakter en kan eigenlijk alleen worden vergeleken met een associatief idee van oude boeken met toverspreuken en medicinale bloemen. We zijn als jury blij te constateren dat de experimentele uitvoering dienstbaar is aan de inhoud van het boek – en de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat we intussen niet anders gewend zijn van uitgeverij Valiz.