In New Surface Research komt het onderzoek van Henri Jacobs naar het tweedimensionale, het platte en de tweezijdigheid, van oppervlaktes fysiek tot uiting. Jacobs heeft veel geëxperimenteerd met het vermengen van papieren oppervlakken door ze in stroken met elkaar te verweven. De levendigheid van deze verkenning van materialiteit, geometrie en weefpatronen is uitstekend overgebracht in dit boekobject. Dat begint met de keuze om maar liefst 82 vellen en het omslag met een cahiersteek te binden. Het papier behoudt hierdoor gevoelsmatig zijn materiële verwantschap met de oppervlaktes waar Jacobs zelf mee gewerkt heeft. De uitstraling van het boek als dubbelgeslagen stapel papier wordt benadrukt door de zwart-witte speklagen op de snede van het boek – in het bijzonder op de niet gelijk afgesneden sneezijde, waar een vissenbek de speklagen aandikt.
De veelal geweven werken van Jacobs zijn met hun gerafelde randen gedrukt tegen een zwarte achtergrond, wat ze uit het papier doet treden. Het beeldonderzoek naar tegel- en weefpatronen en beeltenissen van tapijten dat op de witte pagina’s is opgenomen, duidt op ongedwongen wijze de context waarin het onderzoek plaatsvindt.
Een van de eigenschappen van oppervlaktes die Jacobs heeft onderzocht, namelijk de tweezijdigheid van een oppervlak, zijn sprekend gevat door de recto- en versozijdes achtereenvolgens op pagina- of spreadgrootte weer te geven. Op sommige plekken correspondeert de rectozijde van het werk met de rectozijde van de pagina (en idem voor de versozijdes), wat tot op zekere hoogte replica’s van het werk oplevert. Op andere plekken is juist gekozen om de twee zijdes van werken op tegenoverliggende pagina’s van een spread op te nemen, waardoor het boek een ander perspectief biedt op de eigenlijke werken. De combinatie van deze tweezijdige weergaves maakt New Surface Research een fenomenale, verdiepende publicatie bij het werk van Jacobs.
Tot slot is het uitslaande omslag vernuftig ingezet met een deels visuele index, incluis alle bijschriften. Er wordt vaker geëxperimenteerd met complexe omslagen, maar zelden is het resultaat zo vriendelijk in gebruik en van toegevoegde waarde voor de inhoud. New Surface Research getuigt van vakmanschap: zowel in de materie als van het boek en geniet onder deze jury unaniem erkenning.