Dit stickeralbum is het kroonjuweel van het onderzoek dat kunstenaar Benjamin Li heeft gedaan naar de plek van Chinees-Indische restaurants in het culinaire landschap van Nederland. Geïnspireerd door de plek die het restaurant van zijn ouders in zijn eigen leven heeft gehad, is Li sinds 2014 langsgegaan bij Chinees-Indische restaurants door het hele land, fotografeerde hij de gerechten die hij daar at en legde een verzameling van menu’s aan. Wat na jaren reizen, fotograferen en verzamelen uitkristalliseert is een collectie die het rijke leven van het Chinees-Indische restaurant ademt en stereotyperingen daaromheen toe-eigent.
Het stickeralbum is een verrassende en passende vorm voor deze collectie. Ieder exemplaar bevat twee setjes met tien stickers, waarop de foto’s van de gerechten zijn gedrukt. Dat je als lezer wordt uitgenodigd om zelf stickers te gaan plakken, en het feit dat je verzameling niet gelijk compleet is, maakt nieuwsgierig naar het eten. ‘Hoe zal nr. 50 Kantonese Koe Loe Yuk eruitzien?’ – en belangrijker: hoe smaakt het? Elk exemplaar heeft ook een overzicht van alle stickers ingestoken, wat zich voordoet als een typisch bestelformulier van een Chinees-Indisch restaurant.
Het stickeralbum en het achterliggende onderzoek zijn tot in de puntjes uitgewerkt. Bijna alle Chinees-Indische restaurants zijn aangedaan, anekdotes en familiefoto’s vormen de achtergrond van de stickerpagina’s, een essay in het Nederlands en Chinees geeft de nodige duiding voor de collectie en het glossy omslag maakt dat je het dunne boekje op de tast al herkent als stickeralbum. En wie diens stickeralbum vol wil krijgen, kan extra pakjes stickers bestellen op de website van de kunstenaar – of daar in contact komen met mensen met wie je stickers kunt ruilen.